號子，指的就是勞動歌曲，是當地勞動人民在日常勞動生活過程中創造出來的。其中川江船夫號子就是最具特色的一種民間歌謠形式，發源于四川一帶，四川由川江而得名。同一個分布地區比較廣闊的民族，因各地的氣候和自然環境風俗習慣不同，在各地的民間藝術中出現了各種獨特的帶有地方色彩的文藝形式。川江是長江上游水運的重要地段，來往船只繁多，運輸量也極大，但由于川江的

　　江面狹窄、險灘多，給行船造成極大的困難，所以船工們在下水推橈和上水拉纖時隨時都會有生命危險。為了能順利闖過灘口，與大自然搏斗，在勞動過程中統一步調以及調節船工們的情緒和傳遞重要的信息，因此便有號工來領唱川江船夫號子，同時它也能為船工們勞動時用來鼓舞打氣、抒發情感以及消除疲勞。“三峽人素有好歌喜舞的娛樂傳統，巴渝舞、巴人歌是三峽地區民俗民歌之源頭。”[2]于是川江船夫號子的形成與四川人民能歌善舞的特點是密不可分的，同時三峽地區人民的豪爽直率性格也是川江船夫號子形成的人文因素的原因。