2009年12月1日，國務(wù)院下發(fā)了《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見》，提出了設(shè)立“中國旅游日”的要求。2011年4月12日國家旅游局副局長祝善忠正式宣布5月19日為“中國旅游日”，為什么選擇每年的5月19日為中國旅游日呢?

　　當(dāng)時備選的日期有很多，除了有人提議定在農(nóng)歷三月三、清明節(jié)、6月6日等之外，還有以歷史名人提名的：比如，鄧小平“黃山談話”7月15日、毛澤東誕辰日、《徐霞客游記》開篇日5月19日、還有徐霞客首次出游日3月29日等等。

　　最終專家和網(wǎng)名把目光聚焦在了徐霞客上面。其實早在2001年浙江寧海人麻紹勤就以“寧海徐霞客旅游俱樂部”的名義提出將5月19日設(shè)為中國旅游日。也就是在5月19日這一天——癸丑之三月晦，徐霞客從寧海出發(fā)，游歷了浙江寧海天臺山，開始他一生“馳騖數(shù)萬里，躑躅三十年”的游程。最后的結(jié)果也是以寧海倡議的“5.19”(諧音“我要游”)，獲得了專家和網(wǎng)民的普遍認(rèn)可，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)成為中國旅游日。