仡佬族稱竹子為"仡佬"，故仡佬族意譯為竹族。以竹作人名并不奇怪，但以竹作民族名稱卻給人以新鮮感，哪怕這是一個很古老的民族，同樣讓人感到新奇。中國人賦予竹子很多美德：耐寒、正直、虛心、堅韌、有廣泛的用途等等，所以，用竹子來作民族自稱是很文雅，很有內涵的。關于仡佬族崇敬竹子的習俗，早在1600多年前成書的《華陽國志·南中志》和1500多年前成書的《后漢書·西商夷列傳》中都記載有如下傳說：夜郎者，早先有一女子臨水洗滌，有一段三節長的大竹筒漂流到女子兩足之間，推之不肯漂走。聽到筒中有小孩哭聲。剖開竹筒，見一男嬰，抱回養大，有才有武，自立為夜郎侯，以竹為姓。在拋棄破竹筒的地方，生長出茂盛的竹林，后人建竹王祠祀奉。關于竹王的傳說，以及竹崇拜，至今仍在仡佬族民間廣為流傳。據說務川縣龍潭村的仡佬族人家在生下第一男孩時，父母都將其胎盤和一些雞蛋殼埋入竹林地下，以祈竹王護佑。每逢春節，家家戶戶還要向竹林燒紙獻錢，不少人家還用竹筒裝米祭祖祈求豐收。