今年8月初，一個烈日炎炎的日子，我懷著對烏江非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的摯愛和對船工、纖夫的敬意，走訪了93歲高齡的老船工易世祿老人和烏江船工號子第三代傳承人胡代林先生。在他們繪聲繪色的講述中，昔日繁華的羊角小鎮(zhèn)、五里灘上往來如梭的木船、纖夫和船工們同急流險灘抗?fàn)幍纳碛皻v歷浮現(xiàn)在我眼前，那粗野高亢，撼山震水的號子聲久久響徹在我耳畔。

　　烏江號子生存的土壤:羊角古鎮(zhèn)

　　羊角是千里烏江最有特色、最為繁華的小鎮(zhèn)，也是一個特殊的小鎮(zhèn)。說她特殊，是因為她的崛起和繁盛同一次大巖崩有關(guān)。在巖崩前，烏江從這里緩緩流過，河道筆直，江面寬園，通航順暢，兩岸散居著百十來戶人家，都是規(guī)模不大的村落，南岸的稱為枸樹壩，北岸的喚著老場凼。

　　清朝乾隆五十年(公元1785年)夏天，數(shù)日暴雨之后，羊角烏江南岸李家灣，山搖地動，隨著一陣陣轟隆隆巨響，一場罕見的大巖崩發(fā)生了。這次巖崩垮塌方量之大，沖擊力之強(qiáng)，乃烏江流城亙古未有?？逅膸r石沖人烏江，一時江水?dāng)嗔?，巨大的方量把烏江向北推出?00米，南岸形成了一個綿延五六里，亂石嶙峋的巨大磧壩。原來寬闊平緩的江面，陡然變成落差10多米，狀如彎曲羊角的五里長灘，羊角鎮(zhèn)也因此得名。

　　有詩云：“五里長灘亂石橫，狂流倒注迅雷鳴。”從此，這里變成船只難以逾越的天險之地。據(jù)史料記載，這次巖崩造成烏江停航一年多，上游川黔地區(qū)的近萬百姓因無法得到食鹽、白糖、布匹等物品的供應(yīng)，同時桐油、生漆、藥材等山貨無法運出，紛紛到當(dāng)?shù)毓俑堅?。要求迅速解決其民生向題。被迫停業(yè)的船主和商家，心急如焚，焦慮萬分。為了恢復(fù)烏江的航運，他們先找來膽大的船工試圖駕船闖過五里灘。但一次次均以船毀人亡皆終。經(jīng)過多次現(xiàn)場勘探和苦苦思索，人們終于想到上下分別在灘頭和灘尾卸貨過灘，然后重新裝船前行的辦法。

　　當(dāng)年，在政府撥付經(jīng)費不足的情況下，大小商人們紛紛慷慨解囊，迅速在灘頭的烈女石和“灘眼腳”的月臺處，修筑起寬大的碼頭，連接碼頭的是用半米寬的青石鋪成的兩條平行的石板路，為了儲存貨物，還在潘家溝附近修建起大型倉庫。

　　由于灘頭和灘尾?？看簧系呢浳镄枰罅苛Ψ蜓b卸、搬運過灘，上灘的船只需要大量的纖夫牽引才能過灘，許多外鄉(xiāng)人蜂擁而至，在五里灘邊安居樂業(yè)，干起力夫或扯船子的營生。據(jù)易世祿老人回憶，最熱鬧時五里灘腳每天停靠的大小船只有近200條，聚集著纖夫數(shù)百人，力夫上千人。至今，灘頭和灘腳江邊無數(shù)石頭上停靠木船的“石鼻子”依稀可見，默默地向人們講述著那段遠(yuǎn)去的歷史。

　　無數(shù)船工、纖夫、力夫，貨主、商人聚居在五里灘邊的小鎮(zhèn)，精明的商家和小販嗅到了難得的商機(jī)，他們開始在石板路的兩側(cè)搭建起簡陋的草房木屋，作為經(jīng)商的鋪面和小店，向過灘滯留的人們提供服務(wù)。后來，不但附近的長坡、花園、石床等地的人家紛紛遷來羊角磧做點小買賣，就連長江上游的宜賓、瀘州、重慶，長江下游的江浙、湖廣等地都有人到這里安營扎寨，經(jīng)商興業(yè)。人越聚越多，羊角磧逐漸成為烏江航道上一個繁華的集鎮(zhèn)。

　　隨著時間的推移和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，集鎮(zhèn)除江畔保留些竹木揩建的吊腳樓外，正街上陸續(xù)建起了磚墻瓦屋和一幢幢深宅大院，并沿著石板路向東不斷延伸。街道上的建筑大多沿襲了明清風(fēng)格，鄭家大院、田家大院、曹家大院、金家大院、黃家大院、熊家大院等庭院就是其杰出的代表，這些庭院寬敞明亮，分院門、正廳、廂房，顯得錯落有序，古樸雅致。

　　小鎮(zhèn)上，無論是正街，還是一些無名小巷，都有大大小小、林林總總的商鋪和樓亭。商鋪中有各類酒肆、茶館和食店，也有供人享樂的紅樓、春院，更多的則是經(jīng)營油鹽醬醋、日用百貨、山珍醫(yī)藥、名特小吃的門店。入夜，羊角磧仿佛進(jìn)人夢幻迷離的仙境，整個小鎮(zhèn)燈火通明，各類商鋪門前懸掛的大大小小燈籠，如天上閃爍的繁星，在徐徐江風(fēng)中流光溢彩，迷離誘人，隔江眺望，像一條五里長的巨龍棲息在江畔，身上的鱗片在黑夜里閃耀著金光。大街小巷，力夫沉重的腳步聲;運送貨物的“雞公車”咕咕的呻吟聲;吆五喝六的喝酒劃拳聲;品茶議事的高談闊論聲;紅樓春院的打情罵俏聲;小販沿街的叫賣吆喝聲;更夫報時的梆梆木竹聲...同五里灘的一陣陣波濤聲合湊出一曲曲空前繁榮的交響樂章!“是匹不是匹，難過羊角磧”、“好吃不過烏江魚，熱鬧不過羊角磧”等諺語的廣為流傳，正是昔日羊角小鎮(zhèn)的真實寫照。

　　解放后，人民政府對烏江航道進(jìn)行大規(guī)模的整治，爆破礁石，疏通河道，鐵殼機(jī)動船逐漸替代了“歪屁股”、“舵籠子”等木船;牛力絞灘和電力絞灘的相繼使用，羊角鎮(zhèn)浩浩蕩蕩的力夫和纖夫隊伍退出了歷史的舞臺;山峽水庫建成蓄水，五里灘的江面重新變得寬闊平緩;2016年，五里灘南岸大山又出現(xiàn)巖崩隱患，小鎮(zhèn)居民整體搬遷，曾經(jīng)繁華的小鎮(zhèn)淪為一片廢墟。不禁令人感嘆：興也巖崩，衰也巖崩!

　　烏江船工號子吼唱的主體:船工、纖夫

　　據(jù)有關(guān)史料記載，烏江最古老的船，是生活于烏江下游的土家族先民巴人所創(chuàng)的一種土舟。唐朝韋建的《黔州刺史薛舒神道碑》中說：“黔中者……有廩君之土舟”。但土舟究竟為何物，沒有更確切的表述。后人認(rèn)為這里的“土舟”其意應(yīng)為“土人之舟”，即土著民、原住民古代巴人所制造的一種古船。至于造船的材料，根據(jù)當(dāng)時生產(chǎn)力發(fā)展水平，似乎只能是樹木。

　　據(jù)易世祿老人回憶，烏江航運最鼎盛的時期，烏江上同時航行著數(shù)十種木船：“古藺船”“金銀錠”舵籠子”“歪屁股”“小蛇船”“黃瓜皮”“麻雀船……不一而足。其中有僅載重幾噸的“小蝦爬”，也有能載百多噸的“八大櫓”。五里灘邊常見的是“舵籠子”“歪屁股”“小蛇船”。

　　易世祿和胡代林介紹，舵籠子是一種船客貨兩用船只，形狀首尾上翹，般情較高，船的中部和尾部有兩個房倉，船長30余米，裝載30~60噸不等每條船有船工20人左右，已具相當(dāng)規(guī)模。“歪屁股”木船，這是中國內(nèi)河造船史上獨特的船型，船板特別厚，是為了抵抗狂浪拍擊或觸礁碰灘;左側(cè)船尾向右歪扭，是為了便于艄公駕船沖灘躲礁，無舵而以前艄后艄靈活轉(zhuǎn)彎，后艄又稱大艄，長度和船身相當(dāng)，重約1噸，無帆，上行靠拉纖，下行靠扳切。它用木板鐵釘拼接而成，尾部不平，左邊斜翹向上，逐漸向中線偏移，作為后梢支點，尾冠明顯歪斜，故稱“歪屁股”。這種船順?biāo)d五十噸貨物，道水載三十噸。為了路上相互照應(yīng)，通常是十多只船一起出行。

　　此外，烏江下游的小蛇船、三鹽船、三板船，芙蓉江的蓼葉船，也都各具特色。小蛇船船身細(xì)長，船的頭尾尖翹，載重10噸左右，行駛輕快。這種船的造型最能適應(yīng)水急灘多的烏江，都是采用前后艄，結(jié)隊行駛時便于拉纖過灘。胡代林先生說聽他爺爺講，原來往返于白馬——羊角——土坎——武隆——江口等地的趕場船，就是這類船只。

　　羊角磧的五里灘，全灘由鋤腦頭、三叉石，攔馬石等7個險灘組成，長約五華里，是烏江最險最長的灘，素有“烏江咽喉”之稱。無論大小上行船只，要想經(jīng)過五里灘，必須由羊角龐大的纖夫隊伍拉扯才能經(jīng)過，而且這里還出現(xiàn)了一些特殊的人群，如闖灘師、女纖夫等。闖灘師是用生命去和江水進(jìn)行豪賭。不僅個個水性極佳，更重要的是他們不但對羊角灘水道、江水枯榮以及明崖暗礁了如指掌，還有熟稔的駕船技巧。灘師多是本地船工，操的是血盆里抓飯吃的手藝，要價很高，掙錢不少。闖灘成功，錢入口袋，一旦失敗，命赴黃泉。

　　羊角五里灘，不知道吞噬過多少船只和船工的生命。那些失去親人和因男人弄船到龔灘或涪陵而留守在家的女人們，為了生存，把牙一咬心一橫，便在灘上拉船當(dāng)起了女纖夫。纖夫在世人眼里、原本一直都是陽剛的化身，脊梁汗水淋漓，嘴里咬牙切齒，勁往一處使，號子喊得山響。而羊角女纖夫在雄性世界中，中幗不讓須眉，這不能不說是-個奇跡。船工、纖夫就是傳唱烏江號子的主體。

　　烏江號子吼唱的種類:沖灘、平水

　　在烏江行駛的木船，不論大小，船上的分工都大體相似。地位最高的是前后兩位駕長，前駕長一般是最有經(jīng)驗的老船工，負(fù)責(zé)選擇航路。他們要有熟知風(fēng)向、辨別水位多大、何處是暗礁和石頭的本事。后駕長掌舵，一般由沉著穩(wěn)重、技藝高超的人擔(dān)任，關(guān)鍵時刻，他手上握著全船人的性命。槳工和櫓工的頭領(lǐng)叫做橈頭，也是個重要人物，發(fā)現(xiàn)有人不使力氣，他就破口大罵。除此之外，船上還有一個極重要又江上特色的工種：號工。

　　號工，又名“開口”，職責(zé)便是領(lǐng)喊號子。烏江上的號子來源沒有詳盡的歷史記載，只有一些民間傳說。說是魯班發(fā)明了船，最開始是用手劃水帶動船前進(jìn)，可是船行灘多浪急的烏江時手劃遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，魯班撿到一截樹枝，以枝代手，才發(fā)明了搖漿。他看到江岸牧童牽牛的情景，又叫他的弟子趙巧上岸，仿照牧童拉牛的姿勢去拉船，弟子很不高興，邊拉纖邊哭訴著自己的不幸，這勞動中的哭聲，相傳便是最早的烏江號子。

　　根據(jù)這些傳說，我們可以推想馬江號子的誕生歷程：最早烏江上的先祖?zhèn)兂嗌砺泱w，艱難地?fù)u著木船或是背負(fù)著沉重的纖繩，終年累月地爬伏在烏江的狹窄古道上拉纖。他們頭頂懸崖絕壁，面朝驚濤駭浪，為了調(diào)劑勞動的呼吸和動作而開始發(fā)出有節(jié)奏的呼聲，后來才逐漸有了簡明的詞句。先祖?zhèn)儼l(fā)現(xiàn)這種呼喊能使寂寞的環(huán)境變得氣氛熱烈，繁重的勞動成了輕快的活兒，且能通過這些詞句的呼喊，指揮生產(chǎn)，鼓舞勞動情緒，提高勞動效率。于是這種呼喊便代代相傳下去，不斷豐富，逐漸形成了一套固定的內(nèi)容和形式。

　　在走訪中，胡代林先生從家中找出一條纖夫拉灘的“搭八”，一邊向我演示著拉灘的姿勢，一邊說：“在五里灘拉船的姿勢和其他地方是不大相同的，千萬不能將‘搭八’像書包一樣斜挎在雙肩上，只能單肩斜挎，這是羊角的纖夫們用無數(shù)生命換來的經(jīng)驗。如果將‘搭八’挎在雙肩上，遇到船只在灘上‘打飆子’(指船觸礁或被浪濤吞沒，此時纖夫必須立刻拋開纖繩)拉灘的人很容易被失控的船拖人湍急的險灘中。

　　接著，胡代林給我講起了烏江號子。他說：“烏江號子分為沖灘號子和平水號子，號子不同風(fēng)格也是大不相同的，不同的河段，號工們會選擇不同的號子鼓舞船隊。”沖灘號子是最為悲壯激烈的號子，它只有船遇急流險灘時才喊起。木船經(jīng)過羊角五里灘時纖夫們喊的就是這種號子。這種號子又稱“奪奪”號子，它沒有弱拍，沒有領(lǐng)唱，也沒有歌詞，只是不斷地吶喊和呼號，聲音鏗鏘有力，高亢激昂，進(jìn)人高潮時，節(jié)奏陡然加快一倍，氣氛更加熱烈。“嗨咗、嗨咗”的吶喊聲能壓過咆哮的江水聲，遠(yuǎn)傳數(shù)里之外。

　　船過五里灘，進(jìn)人峽谷，浪平水緩，或下水時，艄公在船上領(lǐng)唱著極慢的敘事號子。這種號子又稱為平水號子或數(shù)板號子。曲牌有“百零八將”“耗兒告狀”等等。其聲悠揚婉轉(zhuǎn)，輕松柔和，可迎來清楚的山谷回音。如：

　　領(lǐng)：咳呀呀咳咳，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：清風(fēng)吹來涼悠悠喲，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：連手推船下涪州喲，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：有錢人在家中坐喲，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：那知道窮人的憂和愁喲，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：推船人本是苦中苦喲，

　　合：咳咳

　　領(lǐng)：風(fēng)里雨里走碼頭喲，

　　合：咳咳

　　烏江的船只在五里灘上下碼頭等候卸貨或裝船，有時需要停留較長時間，船工也會不甘寂寞，同江邊洗衣的姑娘唱一些幽默風(fēng)趣、撩人心尖的情歌。如：

　　久沒唱歌忘記歌，久不拉船忘記河。

　　老哥你要小心點，莫要下水當(dāng)秤砣。

　　二四八月天氣長，妹在船邊洗衣裳。

　　撈起江水棒棒打，敲得哥哥心發(fā)慌。

　　烏江船工和纖夫號子，粗狂高亢、悠遠(yuǎn)跌宕，體現(xiàn)了烏江船工冒著嚴(yán)寒酷暑，斗險灘，頂惡浪，為了生活與大自然抗?fàn)幍呢夂沸蜗?。它九曲回腸，意趣盎然，體現(xiàn)了烏江船工對生活的熱愛，以及不畏艱險勇往直前的性格，具有濃郁的生活氣息和明顯的藝術(shù)特點?，F(xiàn)在雖漸漸遠(yuǎn)去，但它無疑是盛開在烏江畔的非遺奇葩。至今留存在江邊時隱時現(xiàn)的“纖夫寨”、烏江兩岸峭壁上綿延不絕的“纖夫棧道”，無時不向人們述說著一個個悲壯神奇的烏江船工和纖夫的故事，這些故事將存留在人們的心中，成為烏江人永不磨滅的記憶，烏江船工和纖夫堅韌不拔、奮發(fā)向上的精神一定會激勵著千千萬萬子孫后代在逆境中向前、向前!